За разумевање ЦРИ и лумена

Као и код многих других аспеката науке о бојама, морамо се вратити на спектралну дистрибуцију снаге извора светлости.
ЦРИ се израчунава испитивањем спектра извора светлости, а затим симулацијом и поређењем спектра који би се рефлектовао од скупа узорака боја за тестирање.
ЦРИ израчунава СПД дневног светла или црног тела, тако да већи ЦРИ указује на то да је спектар светлости сличан природном дневном светлу (већи ЦЦТ) или халогеном/сијаличном осветљењу (нижи ЦЦТ).

Осветљеност извора светлости се описује његовом светлосном снагом, која се мери у луменима. Осветљеност је, с друге стране, потпуно људска конструкција! Одређује се таласним дужинама на које су наше очи најосетљивије и количином светлосне енергије присутне у тим таласним дужинама. Ултраљубичасте и инфрацрвене таласне дужине називамо „невидљивим“ (тј. без сјаја) зато што наше очи једноставно не „похватају“ ове таласне дужине као перципирану светлост, без обзира на то колико енергије је присутно у њима.
Функција светлости

Научници су почетком двадесетог века развили моделе система људског вида како би боље разумели како функционише феномен сјаја, а основни принцип иза њега је функција осветљења, која описује однос између таласне дужине и перцепције осветљености.

Жута крива представља стандардну фотопичку функцију (изнад)
Крива светлине има максимум између 545-555 нм, што одговара опсегу таласних дужина зелене боје кречњака, и брзо опада на вишим и мањим таласним дужинама. Критично је да су вредности осветљености изузетно ниске изнад 650 нм, што одговара таласним дужинама црвене боје.
То значи да су таласне дужине црвене боје, као и таласне дужине тамноплаве и љубичасте боје, неефикасне да ствари изгледају светле. Зелене и жуте таласне дужине, с друге стране, најефикасније су да изгледају светле. Ово може објаснити зашто сигурносни прслуци и маркери високе видљивости обично користе жуте/зелене боје да би постигли своју релативну осветљеност.
Коначно, када упоредимо функцију осветљења са спектром за природно дневно светло, требало би да буде јасно зашто је високи ЦРИ, посебно Р9 за црвене боје, у сукобу са осветљеношћу. Пунији, шири спектар је скоро увек користан када се тежи високим ЦРИ, али ужи спектар фокусиран у зелено-жутом опсегу таласних дужина ће бити најефикаснији када се тежи вишој светлосној ефикасности.

Квалитет боје и ЦРИ су скоро увек у приоритету у потрази за енергетском ефикасношћу из овог разлога. Да будемо поштени, неке апликације, као нпрспољно осветљење, може ставити већи нагласак на ефикасност него на приказивање боја. С друге стране, разумевање и уважавање укључене физике може бити веома корисно у доношењу информисане одлуке у инсталацијама осветљења.