Për të kuptuar CRI dhe lumenët

Ashtu si me shumë aspekte të tjera të shkencës së ngjyrave, ne duhet të kthehemi në shpërndarjen e fuqisë spektrale të një burimi drite.
CRI llogaritet duke ekzaminuar spektrin e një burimi drite dhe më pas duke simuluar dhe krahasuar spektrin që do të reflektonte nga një grup mostrash ngjyrash testuese.
CRI llogarit SPD të dritës së ditës ose të trupit të zi, kështu që një CRI më e lartë tregon se spektri i dritës është i ngjashëm me dritën natyrale të ditës (CCT më të larta) ose ndriçimin halogjen/inkandeshent (CCT më të ulëta).

Shkëlqimi i një burimi drite përshkruhet nga prodhimi i tij ndriçues, i cili matet në lumen. Shkëlqimi, nga ana tjetër, është tërësisht një konstrukt njerëzor! Përcaktohet nga gjatësitë e valëve ndaj të cilave sytë tanë janë më të ndjeshëm dhe nga sasia e energjisë së dritës e pranishme në ato gjatësi vale. Ne i quajmë gjatësitë e valëve ultravjollcë dhe infra të kuqe "të padukshme" (d.m.th., pa shkëlqim), sepse sytë tanë thjesht nuk "i kapin" këto gjatësi vale si shkëlqim të perceptuar, pavarësisht se sa energji është e pranishme në to.
Funksioni i ndriçimit

Shkencëtarët në fillim të shekullit të njëzetë zhvilluan modele të sistemeve të shikimit njerëzor për të kuptuar më mirë se si funksionon fenomeni i shkëlqimit dhe parimi themelor pas tij është funksioni i ndriçimit, i cili përshkruan marrëdhënien midis gjatësisë së valës dhe perceptimit të shkëlqimit.

Kurba e verdhë përfaqëson funksionin standard fotopik (më sipër)
Kurba e shkëlqimit arrin kulmin midis 545-555 nm, e cila korrespondon me një gamë gjatësi vale me ngjyrë jeshile gëlqereje dhe bie me shpejtësi në gjatësi vale më të larta dhe më të ulëta. Në mënyrë kritike, vlerat e shkëlqimit janë jashtëzakonisht të ulëta përtej 650 nm, që korrespondon me gjatësitë e valëve të ngjyrës së kuqe.
Kjo do të thotë se gjatësitë e valëve të ngjyrës së kuqe, si dhe gjatësitë e valëve të ngjyrës blu të errët dhe vjollce, janë të paefektshme për t'i bërë gjërat të duken të ndritshme. Nga ana tjetër, gjatësitë e valëve jeshile dhe të verdha janë më efektive për t'u dukur të ndritshme. Kjo mund të shpjegojë pse jelekët e sigurisë me shikueshmëri të lartë dhe ndriçuesit zakonisht përdorin ngjyrat e verdha/jeshile për të arritur shkëlqimin e tyre relativ.
Së fundi, kur krahasojmë funksionin e ndriçimit me spektrin për dritën natyrale të ditës, duhet të jetë e qartë pse CRI i lartë, veçanërisht R9 për të kuqtë, është në konflikt me shkëlqimin. Një spektër më i plotë dhe më i gjerë është pothuajse gjithmonë i dobishëm kur ndjek një CRI të lartë, por një spektër më i ngushtë i fokusuar në diapazonin e gjatësisë së valës jeshile-verdhë do të jetë më efektiv kur ndjek efikasitet më të lartë ndriçues.

Për këtë arsye, cilësia e ngjyrave dhe CRI janë pothuajse gjithmonë në prioritet në ndjekjen e efikasitetit të energjisë. Për të qenë të drejtë, disa aplikacione, si p.shndriçimi i jashtëm, mund të vendosë një theks më të madh te efikasiteti sesa interpretimi i ngjyrave. Një kuptim dhe vlerësim i fizikës së përfshirë, nga ana tjetër, mund të jetë shumë i dobishëm në marrjen e një vendimi të informuar në instalimet e ndriçimit.